可降解塑料是指一类其制品的各项性能可满足使用要求，在保存期内性能不变，而使用后在自然环境条件下能降解成对环境无害的物质的塑料。
可降解塑料按照降解方式分类，可降解材料一般可分为光降解塑料、生物降解塑料、光-生物降解塑料和水降解塑料等四大类。在全球“禁塑”，环保意识增强的形势下，被视为传统一次性塑料的替代品。
光降解塑料
光降解塑料指被光照射后能发生降解的塑料。制品一旦埋入土中，失去光照，降解过程则停止。
生物降解塑料
生物降解塑料是由自然界存在的微生物如细菌、霉菌(真菌)和藻类的作用而引起降解的塑料。
水降解塑料
水降解塑料在塑料中添加吸水性物质，用完后弃于水中即能溶解掉。
光-生物降解塑料
光-生物降解塑料是一种比较理想的降解塑料，是对光降解塑料的光降解机理以及生物降解塑料的生物降解机理的结合应用。
与生物降解塑料相比，其他三类生物降解材料还未成为主流产品。
光降解塑料属于较早的一代可降解材料，是将光敏剂掺在塑料中，在太阳光照射作用下，塑料逐渐分解。但其缺点是，降解时间受到太阳光和气候环境的影响，因此无法控制降解时间。
水降解塑料方面，适用于水处理的可降解材料不多，且大多耐水性差、在水中强度不高，不能满足日常使用的需要。在水降解材料普及适用前，还有诸多问题需要解决，且水降解塑料材料成本过高，导致了产品较高的价格，对其使用推广造成了一定阻碍。光/生物降解塑料是光降解和微生物相结合的一类塑料，克服了光降解塑料对光的要求，但对应产品制备难度较高，在我国仍然还是一项较为困难的研究课题之一，相应的产品较少。因此，在目前的可降解塑料行业中，生物降解塑料是可降解塑料领域的主流产品，也是未来研发生产的热点。